India में शहरी वन्यजीव – जो कभी शहरी जीवन का एक शांत लेकिन अभिन्न अंग हुआ करते थे – कंक्रीट के जंगलों और बढ़ती मानवीय चिंताओं के कारण तेजी से लुप्त हो रहे हैं। एक गहरे व्यक्तिगत और मार्मिक लेख में, पूर्व पत्रकार और वन्यजीव लेखक सोमरीत भट्टाचार्य ने 1980 और 1990 के दशक के कोलकाता में अपने बचपन को फिर से याद किया है, जहाँ बंगाल लोमड़ी, ताड़ के सिवेट, कोबरा और घरेलू गौरैया ढहते हुए आंगनों और इमारतों के बीच हरे-भरे पैच में शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व में थे।
अमीर यादों के माध्यम से – आम और नीम के पेड़ों के बीच लुका-छिपी खेलना, बोर्ड परीक्षाओं के दौरान गौरैया के घोंसले देखना और लोमड़ियों का आमना-सामना करना – लेख इस बात पर ध्यान आकर्षित करता है कि कैसे शहरी जीवन कभी वन्यजीवों के साथ स्वाभाविक रूप से सामंजस्य स्थापित करता था। सह-अस्तित्व के ये क्षण आज के शहरी परिदृश्यों के विपरीत हैं, जो आवास की हानि, पारिस्थितिक विखंडन और “खतरनाक” जानवरों के गलत आख्यानों से प्रेरित सार्वजनिक भय से चिह्नित हैं।
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हाल के अध्ययनों, जिनमें 2023 मानव-वन्यजीव सहभागिता शहरी एशिया समीक्षा और भारतीय वन्यजीवों पर शहरीकरण के पारिस्थितिक प्रभाव नामक रिपोर्ट शामिल है, से पता चलता है कि पक्षी और अकशेरुकी अभी भी भारतीय शहरों में मौजूद हैं, स्तनधारी – विशेष रूप से लोमड़ी, सिवेट और बड़ी बिल्लियाँ जैसे मांसाहारी – सबसे अधिक पीड़ित हैं। भट्टाचार्य का तर्क है कि सच्चा संरक्षण केवल विस्थापित जानवरों को बचाने में नहीं है, बल्कि ऐसे शहर बनाने में है जो उनकी सुरक्षित उपस्थिति की अनुमति देते हैं – हरे गलियारे, छत पर बगीचे, देशी पेड़ लगाना और कृत्रिम भूनिर्माण से अछूते जंगली पैच के माध्यम से।
उन्होंने यह भी बताया कि कैसे शहरी जैव विविधता महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएँ प्रदान करती है: जैविक कचरे को साफ करने वाली काली चील, बीजों को फैलाने वाली सिवेट, कृन्तकों को नियंत्रित करने वाले साँप। ये जीव घुसपैठिए नहीं हैं, बल्कि कार्यात्मक पारिस्थितिक तंत्र में योगदानकर्ता हैं। निबंध दोष के साथ नहीं, बल्कि आशा के साथ समाप्त होता है – शहरी विस्तार के तहत ध्वस्त की गई लोमड़ियों की मांद और पक्षियों के घोंसलों को याद करने का आह्वान। क्योंकि केवल याद रखने से ही हम एक ऐसे भविष्य का पुनर्निर्माण कर सकते हैं जहां शहर और जंगल फिर से मिलेंगे – दुश्मनों के रूप में नहीं, बल्कि पड़ोसियों के रूप में।
