पर्यावरण निगरानी एवं मूल्यांकन पत्रिका में प्रकाशित, सस्त्र विश्वविद्यालय और आईआईटी बॉम्बे द्वारा किए गए एक अभूतपूर्व अध्ययन ने भारत में वन संपर्क के एक गंभीर संकट को उजागर किया है। 2015 और 2019 के बीच, भारत में 977 वर्ग किलोमीटर का शुद्ध वन आवरण घटा, जबकि एक भी राज्य में वन आवरण में शुद्ध वृद्धि दर्ज नहीं की गई।
56 वर्ग किलोमीटर वन क्षेत्र बढ़ा, लेकिन यह 1,033 वर्ग किलोमीटर के भारी नुकसान से ढक गया – यानी हर 1 वर्ग किलोमीटर के नुकसान के लिए 18 वर्ग किलोमीटर का नुकसान। चिंताजनक रूप से, यह वन हानि मुख्य रूप से कोर और कॉरिडोर (पुल) क्षेत्रों में हुई – जो जैव विविधता और पारिस्थितिकी तंत्र की स्थिरता के लिए सबसे महत्वपूर्ण हैं – जबकि अधिकांश लाभ अलग-थलग टापुओं में देखा गया, जिनका पारिस्थितिक मूल्य न्यूनतम है।
विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि टापुओं में वनों की कटाई का अत्यधिक खतरा होता है और ये प्रजातियों के प्रवास, जीन प्रवाह या जैव विविधता संरक्षण के लिए कम सहायक होते हैं। अध्ययन में इस बात पर ज़ोर दिया गया है कि कोर क्षेत्रों में ज़्यादा लचीलापन होता है, और वनरोपण को बड़े वन ढाँचों से टापुओं को जोड़ने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए ताकि उनके पारिस्थितिक कार्य को बेहतर बनाया जा सके।
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मुख्य निष्कर्षों में शामिल हैं:
- वन कोर क्षति: लगभग 204 वर्ग किमी
- टापुओं की क्षति: केवल 32,000 वर्ग किमी से लगभग 230 वर्ग किमी (कोर की तुलना में 20 गुना अधिक रूपांतरण दर)
- सबसे ज़्यादा प्रभावित राज्य: तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल, केरल, गोवा, पुडुचेरी, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना
- तमिलनाडु में कोर वनों में वनों की कटाई की दर राष्ट्रीय औसत से 16 गुना ज़्यादा है।
यह अध्ययन भारतीय वन सर्वेक्षण (एफएसआई) की रिपोर्टों में अनुपस्थित संरचनात्मक संपर्क के एक महत्वपूर्ण आयाम को जोड़ता है, जो भारत के हरित आवरण की वास्तविक पारिस्थितिक स्थिति के बारे में जानकारी प्रदान करता है।
मुख्य संदेश:
केवल वन आवरण संख्याएँ पारिस्थितिक स्वास्थ्य को नहीं दर्शातीं – संपर्क और वन कोर संरक्षण दीर्घकालिक जैव विविधता और जलवायु स्थिरता के लिए आवश्यक हैं। उच्च क्षति वाले राज्यों में वन क्षरण को रोकने तथा वनों की लचीलापन बहाल करने के लिए तत्काल, लक्षित हस्तक्षेप की आवश्यकता है।
