तटीय शहर Vishakhapatnam में, जहाँ समुद्र पूर्वी घाटों से मिलता है, कलाकार Nagarjuna Sridhara इस क्षेत्र की समृद्ध जैव विविधता को कला की लुभावनी कृतियों में बदल रहे हैं। तैल, रंगीन पेंसिल और जलरंगों में अपने वन्यजीव चित्रों के लिए प्रसिद्ध, नागार्जुन की पेंटिंग न केवल कलात्मक कौशल, बल्कि प्रकृति के प्रति गहरी श्रद्धा भी दर्शाती हैं।
नागार्जुन कहते हैं, “हर प्राणी की एक कहानी होती है। अपनी कला के माध्यम से, मैं उनकी सुंदरता, उनकी विशिष्टता और पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी भूमिका को दर्शाने का प्रयास करता हूँ।”
गोपालपट्टनम में जन्मे, उन्होंने जीवन के आरंभ में ही अपनी कलात्मक जिज्ञासा को पोषित किया। आंध्र विश्वविद्यालय से ललित कला स्नातक और एमएस विश्वविद्यालय, बड़ौदा से दृश्य कला में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त करने के बाद, नागार्जुन ने कई वर्षों तक अभयारण्यों और जंगलों की खोज की और कला और पारिस्थितिकी के बीच एक अनूठा संबंध विकसित किया।
2014 में विशाखापत्तनम लौटकर, उन्होंने स्थानीय प्रजातियों – अंतरज्वारीय समुद्री जीवन से लेकर तितलियों, पक्षियों और सरीसृपों तक – का बेजोड़ सटीकता के साथ दस्तावेजीकरण शुरू किया। उनकी कलाकृतियाँ शहर के शहरी कोनों में भी पाए जाने वाले जीवन के नाज़ुक संतुलन का जश्न मनाती हैं।
बच्चों में पर्यावरण जागरूकता बढ़ाने के लिए, नागार्जुन ने पक्षियों, तितलियों और साँपों से युक्त हज़ारों सचित्र पुस्तिकाएँ वितरित की हैं। वे बताते हैं, “जब बच्चे तितली या केकड़े को पहचान लेते हैं और उसका महत्व समझ जाते हैं, तो यही संरक्षण की शुरुआत है।”
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वर्तमान में कोम्माडी स्थित सिल्वर ओक्स इंटरनेशनल स्कूल में कला पढ़ाते हुए, वे शिक्षा को पाठ्यपुस्तकों से आगे ले जाने में विश्वास रखते हैं। वे पूरे विश्वास के साथ कहते हैं, “कला बच्चों को यह देखने में मदद करती है कि उनकी कक्षा की खिड़की के ठीक बाहर क्या है।”
उनकी प्रदर्शनियाँ, जिनमें ‘फ्लाइंग टिंट्स एंड टोन्स’ (2013), ‘विंग्ड ज्वेल्स’ (2020), ‘स्लिथरिंग डेनिज़ेंस’ और ‘एन इंट्रोडक्शन टू वाइल्डलाइफ़ ऑफ़ विज़ाग’ (2023) शामिल हैं, बड़ौदा, मुंबई, भोपाल और विज़ाग में प्रदर्शित की गई हैं। उन्हें आंध्र प्रदेश राज्य सांस्कृतिक परिषद पुरस्कार (2003) और हैदराबाद आर्ट सोसाइटी (2004) से प्रशस्ति पत्र भी मिला है।
नागार्जुन हर अक्टूबर में एक आवर्ती सचित्र श्रृंखला, ‘विशाखापट्टनम का शहरी वन्यजीवन’, जारी करने की योजना बना रहे हैं, जिसमें कला को संरक्षण से जोड़ने के उनके मिशन को मज़बूत करने के लिए नई प्रजातियों और आवासों का दस्तावेज़ीकरण किया जाएगा।
उनके लिए, कला सिर्फ़ अभिव्यक्ति नहीं है—यह संरक्षण है। वे कहते हैं, “अगर कोई मेरी पेंटिंग देखकर प्रकृति की देखभाल करने का फ़ैसला करता है, तो मेरे लिए यही काफ़ी है,” और अपने पीछे एक सरल लेकिन गहरा संदेश छोड़ते हैं:
“प्रकृति को बचाओ, और प्रकृति तुम्हारी रक्षा करेगी।”
