बेंगलुरु: वन विभाग के विरोध, जनता के हंगामे और कर्नाटक उच्च न्यायालय में लगभग तीन वर्षों से लंबित मुकदमे के कारण, बेल्लारी के Sandur में खनन के कारण 992 एकड़ कुंवारी वन भूमि खत्म होने की आशंका है।
कुद्रेमुख आयरन ओर कंपनी (केआईओसीएल) परियोजना, जिसके बारे में डीएच ने 19 अप्रैल, 2021 को लिखा था, ने ध्यान आकर्षित किया है क्योंकि केंद्रीय भारी उद्योग और इस्पात मंत्री एच डी कुमारस्वामी ने इसे मंजूरी दे दी है। इस मंजूरी का प्रभावी अर्थ यह है कि अब खदान चालू हो सकती है।
कार्यकर्ताओं के अनुसार, यह कदम खनन से तबाह हुए क्षेत्र के लिए एक और झटका है और यह संकेत है कि कॉर्पोरेट मुनाफे ने पर्यावरण संरक्षण और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर वरीयता ले ली है।
पुराने विकास वाले जंगल जो लोगों द्वारा प्रभावित नहीं हुए हैं, उन्हें वर्जिन फॉरेस्ट ज़ोन के रूप में जाना जाता है। एक फील्ड जांच करने के बाद, वन अधिकारियों ने अनुमान लगाया कि कुल 992 एकड़ में 99,000 पेड़ थे, जिनमें “300 प्रकार के औषधीय पौधे” थे।
वन विभाग ने उप वन संरक्षक से लेकर प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ, वन बल के प्रमुख) तक, जून 2019 और फरवरी 2020 के बीच लौह और मैंगनीज अयस्क की खुदाई के लिए पहाड़ी वन क्षेत्र को खोदने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
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वनों का क्षरण इतना अधिक था कि अगस्त 2019 में पीसीसीएफ पुनाती श्रीधर ने सरकार को पत्र लिखकर अन्य बातों के अलावा, “वन क्षेत्र के भीतर और बाहर खनिज संसाधनों के मानचित्रण के लिए राज्य में विस्तृत अभ्यास किए जाने तक खनन के उद्देश्य से नए वन क्षेत्रों पर विचार न करने” और वन क्षेत्रों के बाहर खनिजों के दोहन को प्राथमिकता देने के लिए कहा।
श्रीधर के अनुसार, पहाड़ी की चोटी पर 992 एकड़ जंगल के नष्ट होने से क्षेत्र पर हानिकारक प्रभाव पड़ेगा और मिट्टी का गंभीर क्षरण होगा। संदूर में 32,000 हेक्टेयर वन क्षेत्र में से लगभग 8,000 हेक्टेयर (20,000 एकड़) को पहले ही पट्टे पर दे दिया गया है और लौह अयस्क के निष्कर्षण के लिए खोल दिया गया है।
उन्होंने कहा कि इस समय खनन के लिए ऐसे जंगलों को मोड़ना स्वीकार करना शायद समझदारी नहीं होगी।
विभाग की आपत्तियों के बावजूद राज्य सरकार ने इस परियोजना की सिफारिश की थी। यह देखते हुए कि आस-पास अन्य खनन परियोजनाएँ थीं, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEF&CC) ने प्रस्ताव को अधिकृत करने का फैसला किया क्योंकि 2022 में यह “कम विनाशकारी और कम विनाशकारी होगा”।
जब मंज़ूरी दी गई थी तब कर्नाटक उच्च न्यायालय में मुकदमा लंबित था। न्यायालय ने परियोजना की सैद्धांतिक मंज़ूरी को चुनौती देते हुए मामला शुरू किया।
29 जुलाई, 2021 को ए एस ओका और एन एस संजय गौड़ा की पीठ ने घोषणा की, “हम यह स्पष्ट करते हैं कि अनुलग्नक-ए और ए1 (चरण 1 मंजूरी) के आधार पर उठाए गए आगे के कदम इस याचिका में पारित आगे के आदेशों के अधीन होंगे।”
केआईओसीएल ने कहा था, और नए कुमारस्वामी ने पुष्टि की थी, कि कंपनी के संचालन में देरी से मुद्दे पैदा हुए थे। उन्होंने यह भी स्पष्ट करने की कोशिश की कि 90,000 पेड़ एक साथ नहीं काटे जाएंगे, बल्कि अगले 50 वर्षों के दौरान धीरे-धीरे काटे जाएंगे।
केआईओसीएल की साल-दर-साल भूमि-उपयोग योजना के अनुसार, परियोजना के पहले पांच वर्षों में 293 एकड़ में 21,259 पेड़ों को हटाया जाएगा।
व्यवसाय को निर्देश दिया गया है कि वह पेड़ों की कटाई के कारण प्रभावित होने वाले वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए रणनीति तैयार करे। व्यवसाय ने 1,984.63 एकड़ बंजर भूमि को जंगल में बदलने के लिए भुगतान करने की प्रतिबद्धता जताई है और संरक्षण के लिए पहले ही 147 करोड़ रुपये का योगदान दे चुका है।
Sandur के कई निवासी, जो दस साल से अवैध खनन से पीड़ित हैं, नई खनन पहलों के खिलाफ हैं। हमारे हरे-भरे क्षेत्र का अधिकांश हिस्सा नष्ट हो चुका है और इसकी जगह खनन उद्योग द्वारा छोड़े गए प्रदूषण के कारण बड़ी स्वास्थ्य समस्याएं पैदा हो गई हैं। चाहे यह कानूनी हो या नहीं, खनन को समाप्त करने की जरूरत है ताकि हम सांस ले सकें,” Sandur अभियानकर्ता श्रीशैला अलादहल्ली ने कहा।
