हाल ही में हुए एक वैज्ञानिक सर्वेक्षण ने संरक्षण के लिए एक बड़ी चेतावनी दी है: भारत के सबसे दुर्लभ और सबसे लुप्तप्राय जलपक्षियों में से एक, White-Winged Wood Duck (एसारकोर्निस स्कूटुलाटा) की अब पूरे पूर्वोत्तर, मुख्यतः असम और अरुणाचल प्रदेश में लगभग 300 से ज़्यादा प्रजातियाँ नहीं बची हैं। यह आँकड़ा पहले के अनुमानों से बहुत कम है, जो दर्शाता है कि यह प्रजाति पहले की आशंका से कहीं ज़्यादा विलुप्त होने के कगार पर है।
अक्सर घने उष्णकटिबंधीय वर्षावनों और दलदली आर्द्रभूमि में पाया जाने वाला यह दुर्लभ पक्षी, IUCN द्वारा पहले ही लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया जा चुका है। नया अनुमान जनसंख्या के पतन के एक गंभीर चरण का संकेत देता है, जिससे आवास क्षरण, सिकुड़ते वन आर्द्रभूमि और बढ़ते मानवीय हस्तक्षेप की चिंताएँ बढ़ रही हैं।
सर्वेक्षण द्वारा उजागर की गई प्रमुख चिंताएँ
- पहले की अपेक्षा जनसंख्या बहुत कम – 300 से भी कम प्रजातियाँ जीवित हैं।
- वनों की कटाई, कृषि विस्तार और अतिक्रमण के कारण उपयुक्त आवास का नुकसान।
- प्रजनन की सफलता बेहद कम है, और अलग-थलग पड़ी आबादी को उबरने में मुश्किल हो रही है।
- मौसमी बाढ़ और जलवायु परिवर्तन उपलब्ध आवास क्षेत्रों को और कम कर रहे हैं।
- वन आर्द्रभूमि में मानव उपस्थिति, बसेरा और घोंसला बनाने के स्थानों को बाधित कर रही है।
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यह प्रजाति अपनी गुप्त प्रकृति के लिए जानी जाती है, जिससे इसकी आबादी का पता लगाना मुश्किल हो जाता है – यही कारण है कि पहले के अनुमान अधिक और कम सटीक थे। नए आंकड़े तत्काल, समन्वित संरक्षण कार्रवाई की आवश्यकता का संकेत देते हैं।
संरक्षणवादियों ने एक संकीर्ण खिड़की की चेतावनी दी है
विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि तत्काल, लक्षित हस्तक्षेप के बिना – जिसमें आर्द्रभूमि आवासों का सख्त संरक्षण, अतिक्रमण विरोधी उपाय, समुदाय-आधारित संरक्षण और वैज्ञानिक निगरानी शामिल है – भारत अपनी सबसे प्रतिष्ठित आर्द्रभूमि प्रजातियों में से एक को हमेशा के लिए खो सकता है।
यह चौंकाने वाला खुलासा असम (विशेषकर नामेरी, डिब्रू-सैखोवा, देहिंग पटकाई) और अरुणाचल प्रदेश (विशेष रूप से लोहित और चांगलांग ज़िले) की शेष अक्षुण्ण वन आर्द्रभूमि की सुरक्षा के महत्व को रेखांकित करता है।
सफेद पंखों वाला बत्तख अब पूर्वोत्तर भारत की नाजुक जैव विविधता का प्रतीक बन गया है – और इसका अस्तित्व आज तत्काल कार्रवाई पर निर्भर करता है।
