आधिकारिक सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2014 से 2024 तक India की 17.3 लाख हेक्टेयर से ज़्यादा वन भूमि बुनियादी ढाँचे और औद्योगिक विकास के लिए हस्तांतरित की गई है। इस बड़े पैमाने पर वनों की कटाई ने पर्यावरण संरक्षणवादियों और पारिस्थितिकीविदों के बीच गंभीर पर्यावरणीय चिंताएँ पैदा कर दी हैं।
ये हस्तांतरित भूमि मुख्य रूप से खनन, रेलवे, सड़क, बिजली पारेषण, सिंचाई और रक्षा परियोजनाओं में चली गई है। जहाँ सरकार का तर्क है कि यह विकास और राष्ट्रीय प्रगति को बढ़ावा देने के लिए है, वहीं विशेषज्ञ इसके अपरिवर्तनीय पारिस्थितिक परिणामों की चेतावनी देते हैं, जिनमें जैव विविधता का नुकसान, जलवायु असंतुलन और अपनी आजीविका के लिए इन वनों पर निर्भर आदिवासी समुदायों का विघटन शामिल है।
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वन (संरक्षण) अधिनियम और प्रतिपूरक वनरोपण जैसी नीतियों के बावजूद, आलोचकों का तर्क है कि वनों की हानि की गति संरक्षण प्रयासों से कहीं ज़्यादा है। प्रगति की पारिस्थितिक लागत बहुत ज़्यादा होती जा रही है – जिससे इस बात का पुनर्मूल्यांकन करने की ज़रूरत है कि विकास और प्रकृति स्थायी रूप से कैसे सह-अस्तित्व में रह सकते हैं।
