उत्तराखंड सीमा के करीब मुरादनगर से पुरकाजी तक चलने वाले 111 किलोमीटर लंबे कांवर मार्ग पर दो लेन बनाने के लिए, उत्तर प्रदेश वन विभाग ने तीन वन प्रभागों (गाजियाबाद, मेरठ और मुजफ्फरनगर) के संरक्षित वन क्षेत्रों में 100,000 से अधिक पेड़ों और झाड़ियों को हटा दिया।
हालाँकि, पर्यावरणविदों ने आगाह किया कि इतने सारे पेड़ों को हटाने से क्षेत्र की पारिस्थितिकी पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा और स्थानीय जीव-जंतु बाहर चले जाएँगे। प्रचारकों ने कहा कि विशेष रूप से गाजियाबाद में पहले से ही बहुत अधिक प्रदूषण है और यदि इतने सारे पेड़ काटे जाएंगे तो समस्या और भी बदतर हो जाएगी।
वर्तमान में दो लेन कंवर मार्ग के पूर्वी तटबंध के साथ जल निकाय के समानांतर चलती हैं, जो ऊपरी गंगा नहर का अनुसरण करती है। अधिकारियों के अनुसार, नई परियोजना नहर के पश्चिमी तटबंध का अनुसरण करेगी।
राज्य सरकार ₹658 करोड़ की परियोजना के लिए धन मुहैया कराएगी, जिसे यूपी लोक निर्माण विभाग (PwD) द्वारा शुरू किया जाएगा। अधिकारियों के अनुसार, इस सड़क का उपयोग हल्के वाहनों द्वारा बाईपास के रूप में और कांवरियों द्वारा वार्षिक कांवर यात्रा के दौरान हरिद्वार से आने-जाने के लिए एक अलग मार्ग के रूप में किया जाएगा।
“राज्य प्रशासन को पेड़ों को काटने के लिए केंद्र से अस्थायी प्राधिकरण मिल गया है। वन विभाग की सहायता से, पेड़ों की कटाई सबसे पहले मेरठ में शुरू होगी। संबंधित वन विभाग के अधिकारियों की अनुमति के साथ, हम इस परियोजना को चरणों में पूरा करना चाहते हैं परियोजना के नोडल अधिकारी पीडब्ल्यूडी के कार्यकारी अभियंता संजय प्रताप सिंह के अनुसार।
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इसकी जानकारी रखने वाले एक अन्य व्यक्ति के अनुसार, परियोजना की आधारशिला शीघ्र ही स्थापित की जाएगी। अनाम सूत्र के मुताबिक, ”उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ इसे प्राथमिकता वाली परियोजना मान रहे हैं।”
गाजियाबाद के प्रभागीय वन अधिकारी मनीष सिंह ने कहा: “हमें परियोजना के लिए पेड़ों और झाड़ियों को काटने के लिए अस्थायी वन मंजूरी दी गई है। यह अनुमान है कि लोक निर्माण विभाग वन विभाग के अधिकारियों की देखरेख में अगले सप्ताह तक पेड़ों की कटाई का काम शुरू कर देगा।” ” पूरे मार्ग पर तीन डिवीजनों (मुजफ्फरनगर, मेरठ और गाजियाबाद) के संरक्षित जंगलों में लगभग 112,722 पेड़ और झाड़ियाँ हैं।
वन विभाग के एक अलग सूत्र के अनुसार, परियोजना का प्रतिपूरक वनीकरण (compensatory afforestation) ललितपुर जिले में लगाया जाएगा, जो गाजियाबाद से लगभग 550 किलोमीटर दूर स्थित है।
“हमारा अनुमान है कि इस परियोजना के परिणामस्वरूप वन्यजीवों का स्थानांतरण होगा। परिणामस्वरूप, लकड़बग्घा, पक्षी, खरगोश और कई सरीसृप सहित जानवर अपना घर खो देंगे। हालांकि, इस क्षेत्र में किसी भी वन्यजीव के मौजूद होने की सूचना नहीं मिली है। तीनों अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए बताया कि पेड़ों की कटाई से जिलों का संरक्षित वन क्षेत्र भी कम हो जाएगा।
पर्यावरण समूहों ने बताया कि बड़े पैमाने पर पेड़ काटने की कार्रवाई के परिणामस्वरूप क्षेत्र की जैव विविधता को नुकसान होगा।
ऊपरी गंगा नहर के पेड़ प्राचीन और पूर्णतया विकसित हैं। इन्हें काटने से प्रजातियों का विस्थापन होगा और क्षेत्र की जैव विविधता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा। गाजियाबाद में प्रैक्टिस करने वाले पर्यावरणविद् और वकील आकाश वशिष्ठ के अनुसार, जंगल और वृक्षों के नष्ट होने से पारिस्थितिकी तंत्र पर भी नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।
वशिष्ठ ने यह भी सवाल किया कि ललितपुर में प्रतिपूरक वनीकरण अभियान क्यों चलाया जा रहा है। विशेष रूप से, गाजियाबाद क्षेत्र उच्च प्रदूषण स्तर का अनुभव करता है, और इसके वन क्षेत्र की गुणवत्ता में समय के साथ वृद्धि नहीं हुई है। उन्होंने कहा, इस प्रकार, ललितपुर में प्रतिपूरक वनीकरण अप्रभावी होगा।
