Coimbatore के करुमाथमपट्टी और आसपास के इलाकों में एक खामोश पारिस्थितिक असंतुलन एक गंभीर संघर्ष में तब्दील हो रहा है। कभी वन्यजीवों से विरल आबादी वाले इन अर्ध-शहरी इलाकों में चित्तीदार हिरणों (चीतल) की आबादी पिछले पाँच सालों में तेज़ी से बढ़ी है, जिससे इंसानों, खेतों और जंगली कुत्तों के साथ एक अनपेक्षित टकराव पैदा हो गया है।
मूल रूप से नोय्याल और कौशिका जैसे नदी के गलियारों से इस क्षेत्र में प्रवेश करने वाले हिरण—प्राकृतिक शिकारियों से कटे—खुले, बंजर ज़मीनों पर कब्ज़ा कर चुके हैं और अब अक्सर खेतों में घुसकर फ़सलों और चरागाहों को नुकसान पहुँचा रहे हैं। यह अतिक्रमण किसानों और बकरी चराने वालों की आजीविका को प्रभावित कर रहा है, जो बताते हैं कि मवेशी हिरणों के मल और मूत्र से दूषित ज़मीन पर चरने से इनकार करते हैं।
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एक चिंताजनक प्रवृत्ति में, आवारा कुत्ते अब हिरणों का पीछा कर रहे हैं और उनका शिकार कर रहे हैं, कभी-कभी तो उनके मांस का भी शौक़ हो जाता है जिससे वे बकरियों पर हमला कर देते हैं। इलाचीपलायम की हालिया घटना की तरह, हिरणों के शवों को खाते कुत्तों के विचलित करने वाले दृश्य इस संकट की गंभीरता को रेखांकित करते हैं।
वन्यजीव जीवविज्ञानी प्राकृतिक शिकारियों की कमी और अनियंत्रित प्रजनन को इसके मुख्य कारण बताते हैं। वन विभाग के अधिकारी स्वीकार करते हैं कि हिरणों को स्थानांतरित करने की चुनौती है क्योंकि उन्हें पकड़ने के बाद मायोपैथी का खतरा होता है – एक तनाव-संबंधी स्थिति जो स्थानांतरित हिरणों की मृत्यु का कारण बन सकती है। हालाँकि, वे आश्वासन देते हैं कि एक क्षेत्रीय टीम जल्द ही स्थिति का आकलन करके व्यावहारिक समाधान खोजेगी।
यह स्थिति न केवल विखंडित वन्यजीव आबादी की बढ़ती भेद्यता को उजागर करती है, बल्कि व्यापक प्रबंधन की आवश्यकता पर भी ज़ोर देती है, जिसमें आवास पुनर्स्थापन, संघर्ष शमन और सामुदायिक संवेदनशीलता शामिल है।
