एक ऐसे मामले में जिसने गंभीर सुरक्षा अलार्म को जन्म दिया है, दो चीनी नागरिकों, युनकिंग जियान (33) और जुनयोंग लियू (34) पर अमेरिका में एक खतरनाक जैविक रोगज़नक़ – फ़्यूज़ेरियम ग्रैमिनेरम, एक फ़सल को नष्ट करने वाला कवक – की तस्करी करने का आरोप लगाया गया है।
अमेरिकी अधिकारियों का आरोप है कि लियू ने मिशिगन विश्वविद्यालय की एक प्रयोगशाला में इसका अध्ययन करने के लिए डेट्रायट हवाई अड्डे के माध्यम से कवक को चुपके से लाने का प्रयास किया, जहाँ उसका साथी जियान काम कर रहा था। यह रोगज़नक़ गेहूं, मक्का, जौ और चावल में विनाशकारी फ़सल रोगों का कारण बनने के लिए कुख्यात है, जिसके दुष्प्रभाव कृषि हानि से लेकर गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं जैसे कि उल्टी और जिगर की क्षति तक हो सकते हैं यदि यह भोजन को दूषित करता है।
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वैज्ञानिक साहित्य में इस कवक को एक संभावित कृषि आतंकवाद हथियार के रूप में मान्यता प्राप्त है, जो सालाना अरबों डॉलर की फ़सल क्षति के लिए ज़िम्मेदार है। अभियोक्ताओं ने आगे आरोप लगाया कि सुश्री जियान को चीनी सरकार द्वारा वित्त पोषित किया गया था और वह चीनी कम्युनिस्ट पार्टी से जुड़ी हुई है, जिससे मामले की कूटनीतिक संवेदनशीलता बढ़ गई है।
जांच एफबीआई और अमेरिकी सीमा शुल्क एवं सीमा सुरक्षा द्वारा की गई थी। मिशिगन विश्वविद्यालय ने स्पष्ट किया कि आरोपी द्वारा किए गए शोध के लिए उसके पास कोई चीनी सरकार का वित्तपोषण नहीं था और वह अधिकारियों के साथ सहयोग कर रहा है, तथा कहा कि वह सार्वजनिक सुरक्षा या राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरा पहुंचाने वाली किसी भी गतिविधि की निंदा करता है।
यह मामला ऐसे समय में सामने आया है जब अमेरिका और चीन के बीच भू-राजनीतिक तनाव बढ़ रहा है, जिसमें वीजा निरस्तीकरण, कथित मतदान धोखाधड़ी और अमेरिका में चीनी नागरिकों के खिलाफ जासूसी से संबंधित आरोप सहित अन्य हालिया घटनाएं शामिल हैं।
