रायगढ़ के Chinchwadi गांव के आदिवासी समुदायों ने स्थानीय लकड़ी माफिया को बाहर निकालने के बाद 8.5 एकड़ के पर्णपाती जंगल की रक्षा और सम्मान करने की कसम खाई है, जिसे अब “टाटा ची वनराई” के नाम से जाना जाता है। पारधी और ठाकर की आदिवासी जनजातियों ने पर्यावरणीय मुद्दों को बढ़ावा देने के लिए एनजीओ वाघोबा फाउंडेशन के साथ मिलकर काम किया है। जंगल में सागौन, आम, जामुन और महुआ सहित लगभग 3,000 देशी पेड़ पाए जा सकते हैं।
समुदाय-आधारित संरक्षण पहल, जिसका उद्देश्य नेरल और भीमाशंकर के बीच जंगलों को संरक्षित करना है, का उद्घाटन शुक्रवार को दोनों जनजातियों के सदस्यों द्वारा किया गया। जंगल के नामकरण समारोह के दौरान तेंदुए, या वन जनजातियों के रक्षक देवता “वाघोबा” का एक कुलदेवता भी बनाया गया था और प्रवेश बिंदु को “वाघोबा चौक” नाम दिया गया था।
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दिवंगत विट्ठल जानू अंबो पारधी, जिन्हें उनके उपनाम टाटा के नाम से भी जाना जाता है, के स्मारक के रूप में, जंगल का नाम टाटा ची वनराई रखा गया है। उनके भतीजे दौलत के अनुसार, उन्होंने लकड़ी माफिया से लोहा लेने के लिए आजीवन प्रतिबद्धता जताई थी। छह पीढ़ियों से पारधी परिवार ने लकड़ी माफिया से लड़ते हुए जंगल की रक्षा की है।
दौलत ने याद करते हुए कहा, “हमने लगभग तीन महीने पहले स्थानीय लकड़ी माफिया के जंगल को साफ़ करने के प्रयास का लगातार विरोध किया था।” अंत में, माफिया ने चले जाने का फैसला किया। इसलिए नहीं कि हम पर्याप्त शक्तिशाली थे, बल्कि शायद माफिया स्थानांतरित हो गए। जो भी मामला हो, हम जीत गये!”
उन्होंने आगे कहा कि वनीकरण के कारण, लगभग तीस वर्षों में कोई बाघ या तेंदुआ नहीं देखा गया है। लेकिन पेड़ों की अवैध कटाई के कारण हाल ही में एक तेंदुए को घूमते हुए देखा गया। दौलत ने कहा, “हमें लगता है कि यह हमारे लिए आखिरी सांस तक जंगल का सम्मान करने का संकेत है।”
वाघोबा फाउंडेशन का लक्ष्य, जो स्वदेशी और शहरी समुदायों के साथ पर्यावरण के संरक्षण के लिए काम करता है, इसके संस्थापक, संजीव वलसन के अनुसार, जंगल को “फिर से जंगली” बनाना है। “अतीत में, घना जंगल भीमाशंकर राष्ट्रीय उद्यान के बाघ अभ्यारण्य तक फैला हुआ था। लेकिन लकड़ी माफियाओं और बिल्डरों ने इसे तोड़ दिया। अब बस एक छोटा सा हिस्सा बचा है।उन्होंने आगे कहा, “टूटी हुई कड़ियों को फिर से स्थापित करना बड़ा विचार है, लेकिन स्थानीय समुदायों को जंगल को संरक्षित करने के लिए प्रेरित करना एक छोटा कदम है।”
