पथनमथिट्टा: पिछले तीर्थयात्रा सीज़न की तुलना में तीर्थयात्रियों की काफी बड़ी आमद के कारण, Periyar Tiger Reserve (PTR) के भीतर 12 किलोमीटर लंबे पारंपरिक Sathram-Pulmedu-Sabarimala forest वुडलैंड ट्रेल पर संबंधित अधिकारियों द्वारा अतिरिक्त सुविधाओं का निर्माण देखा जा रहा है।
पिछले सीज़न के दौरान पहाड़ी मंदिर तक पहुंचने के लिए प्रतिदिन 600-800 भक्त इस सड़क का उपयोग करते थे, जबकि इस वर्ष भीड़ हजारों में है। घने जंगलों के बीच रविवार को 5,798 उत्साही लोगों ने पैदल यात्रा की। शनिवार को सन्निधानम पहुंचने के लिए 5,328 तीर्थयात्रियों ने पैदल यात्रा की। 16 दिसंबर को, इस सीज़न में पहली बार इस मार्ग का उपयोग करने वाले अनुयायियों की संख्या 5,000 से अधिक हो गई। तब से शुक्रवार के बीच यह 2,800 से 5,000 के बीच था।
TNIE से बात करने वाले PTR के उप निदेशक (पश्चिम प्रभाग) हरिकृष्णन केवी के अनुसार, इस वर्ष मंडलम-मकरविलक्कु तीर्थयात्रा के मौसम के 38 दिनों के दौरान, 57,238 भक्तों ने सन्निधानम तक पहुंचने के लिए पारंपरिक ट्रैकिंग पथ की यात्रा की। उन्होंने कहा कि पिछले साल नवंबर से जनवरी के बीच 51,300 तीर्थयात्रियों ने यात्रा की।
वन अधिकारियों के अनुसार, पिछले सीज़न तक, सथराम-पुलमेडु तीर्थयात्रा मार्ग केवल जनवरी में 1,000 का आंकड़ा पार कर पाता था। मकरविलक्कु दिवस पर भी अधिकतम 2,500 लोग शामिल हो सकते थे। एक अधिकारी के मुताबिक, लेकिन इस बार अकेले दिसंबर में ही भीड़ हो रही है।
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हरिकृष्णन के अनुसार, सन्निधानम तक पहुंचने के लिए सथराम, पुलमेदु और सबरीमाला वन पथ से यात्रा करने वाले तीर्थयात्रियों की सुरक्षा की गारंटी के लिए हर सावधानी बरती गई है। तीर्थयात्रियों की संख्या में वृद्धि के परिणामस्वरूप हम तीर्थयात्रियों के लिए अधिक चिकित्सा इकाइयाँ और अन्य सेवाएँ जोड़ रहे हैं। उन्होंने कहा, सोमवार से शुरू होकर, मार्ग के शून्य बिंदु पर एक चिकित्सा इकाई काम करेगी।
यात्रा के दौरान टीएनआईई का सामना चेन्नई निवासी 49 वर्षीय पोन्निवलावन से हुआ। “मैंने पिछले पंद्रह साल सबरीमाला की यात्रा में बिताए हैं। पम्पा और सन्निधानम के बीच भारी भीड़ के बारे में मीडिया की चेतावनियों के बाद, मैंने वुडलैंड मार्ग की यात्रा करने का विकल्प चुना,” पोन्निवलावन ने छड़ी पकड़कर धीरे-धीरे रास्ते पर चलते हुए कहा।
उन्होंने कहा, “वन विभाग ने तीर्थयात्रा की अच्छी तरह से तैयारी की है। दुकानों की कमी ही एकमात्र मुद्दा है।”
हालांकि वह पिछले 46 वर्षों से पहाड़ी मंदिर की यात्रा कर रहे हैं, तंजावुर के 67 वर्षीय तीर्थयात्री करुप्पय्या ने कहा कि वह अब 20 वर्षों के बाद सथराम-पुलमेडु मार्ग की यात्रा कर रहे हैं। उन्होंने सुविधाओं के लिए वन विभाग की सराहना की तो रास्ते में दुकानों की कमी की ओर भी ध्यान दिलाया। यह मानते हुए कि वे बच्चों के साथ चल रहे थे, उन्होंने कमी को गंभीर बताया। उन्होंने प्रस्ताव दिया, “यह फायदेमंद होगा अगर दिन के दौरान पानी और फलों की पेशकश करने वाले अधिक अस्थायी स्टैंड हों।”
चेन्नई के एक युवा शंकर आर, जो अपने दोस्तों को इस मार्ग पर उनकी पहली यात्रा पर ले जा रहे थे, ने इसे “एक अलग अनुभव” बताया। पथ मार्ग नौसिखिया अनुयायियों के लिए उपयुक्त है। मेरी राय में पम्पा और सन्निधानम सड़कें वरिष्ठ नागरिकों के लिए अधिक उपयुक्त हैं क्योंकि उनके पास पर्याप्त चिकित्सा आपातकालीन केंद्र हैं। उनके लिए जंगल का रास्ता कठिन है. इसके अलावा, उन्होंने टिप्पणी की, “इस रास्ते पर यात्रा करने वाले प्रत्येक भक्त को शाम तक यात्रा समाप्त करनी चाहिए।
