वन विभाग अपने जागरूकता अभियानों के कारण सलेम जिले में वज़ापडी और उसके आसपास के स्थानीय लोगों को वंगा नारी (लोमड़ी) जल्लीकट्टू करने से रोकने में सफल रहा है।
पोंगल त्योहार के दौरान, कोट्टावडी, चिन्नानाइकनपालयम, रंगानूर, थमैयानूर, वडुकथमपट्टी और मथुर गांव आमतौर पर वंगा नारी जल्लीकट्टू की मेजबानी करते हैं। एक वंगा लोमड़ी को जंगल से ले जाया जाता है, पास के मरियम्मन मंदिर में घुमाया जाता है, और उसके पैर में रस्सी बांधकर गाँव की सड़कों पर चलने के लिए मजबूर किया जाता है।
गाँव के प्रत्येक घर में की गई एक विशेष पूजा के बाद, लोमड़ी को अंततः जंगल में वापस छोड़ दिया जाता है।
ग्रामीणों का मानना है कि सदियों पुरानी इस परंपरा का पालन करने से वे बुरी आत्माओं और बीमारियों से बच जाएंगे और गांव समृद्ध होगा।वन्यजीव संरक्षण अधिनियम लोमड़ियों को संरक्षित प्रजातियों के रूप में सूचीबद्ध करता है, इसलिए वन विभाग स्थानीय लोगों को अधिनियम के बारे में शिक्षित कर रहा है। इसके बावजूद, ग्रामीणों ने कानून का उल्लंघन करते हुए अपने रीति-रिवाजों को जारी रखा है, यहां तक कि विभाग द्वारा लगाया गया जुर्माना भी चुकाया है।
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हालाँकि, इस वर्ष वन विभाग ने कहा कि वह उल्लंघनकर्ताओं को दंडित करने के बजाय उन पर मुकदमा चलाएगा। सेलम सहायक वन संरक्षक (एसीएफ) आर. सेल्वाकुमार के अनुसार, वन विभाग ने पोंगल उत्सव से पहले स्थानीय स्कूली बच्चों के बीच जागरूकता कार्यक्रम चलाया। इसी तरह, जिला वन अधिकारी (डीएफओ) कश्यप शशांक रवि ने लोगों के साथ जागरूकता सत्र आयोजित किया और उन्हें वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की व्याख्या दी।
इसी तरह हर टोले के घर-घर तक पर्चे पहुंचाए गए।विभाग ने इन मोहल्लों में पोस्टर भी लगाए। मंदिरों के आसपास के क्षेत्र जहां जल्लीकट्टू का आयोजन किया जाता है और जंगल के किनारे, जहां वंगा लोमड़ी रहती हैं, सौ से अधिक वर्दीधारी वन विभाग के कर्मचारियों द्वारा संरक्षित थे। श्री सेल्वाकुमार के अनुसार, दस दिनों के बाद, पचास कर्मचारी गुरुवार को काम पर वापस चले गए, और पचास अन्य अभी भी गांवों और जंगलों में पुलिसिंग कर रहे हैं।
