एक महत्वपूर्ण नीतिगत बदलाव करते हुए, पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) ने Rhesus Macaque (मकाका मुल्टा) को वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की ‘विशेष सुरक्षा’ श्रेणी में बहाल कर दिया है। इस फैसले पर राय बंटी हुई है—छह राज्यों ने इस कदम का समर्थन किया, छह ने विरोध किया और दो तटस्थ रहे।
भारत के सबसे आम प्राइमेट्स में से एक, रीसस मकाक, तेजी से मानव-वन्यजीव संघर्ष का प्रतीक बनता जा रहा है—फसलों पर हमला कर रहा है, शहरी इलाकों में घुस रहा है और ग्रामीण व पहाड़ी इलाकों में लोगों को नुकसान भी पहुँचा रहा है। इन चुनौतियों के बावजूद, संरक्षणवादियों का तर्क है कि सुरक्षा हटाने से व्यापक रूप से वध और पारिस्थितिक असंतुलन पैदा हो सकता था।
इसके संरक्षण को बहाल करके, सरकार संरक्षण-प्रथम दृष्टिकोण की ओर वापसी का संकेत देती है, और इस बात पर ज़ोर देती है कि संघर्ष प्रबंधन प्रजातियों की सुरक्षा की कीमत पर नहीं होना चाहिए। यह फैसला प्रतिक्रियात्मक उपायों के बजाय, नसबंदी अभियान, आवास पुनर्स्थापन और सामुदायिक जागरूकता जैसी नवीन संघर्ष शमन रणनीतियों की आवश्यकता पर ज़ोर देता है।
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इस कदम से यह बहस फिर से शुरू हो गई है कि भारत अपने अनुकूलनशील वन्यजीवों के साथ कैसे सह-अस्तित्व में रह सकता है—खासकर रीसस मैकाक जैसी प्रजातियाँ, जो मानव-प्रधान भू-भागों में पनपती हैं।
रीसस मैकाक की बहाली ऐसे समय में हुई है जब भारत इस बात का पुनर्मूल्यांकन कर रहा है कि उसके वन्यजीव संरक्षण कानून जैव विविधता संरक्षण और स्थानीय आजीविका के बीच कैसे संतुलन बिठाते हैं। जैसे-जैसे शहरीकरण का विस्तार हो रहा है, “जंगली” और “मानव” आवासों के बीच की रेखा पतली होती जा रही है—जिससे संघर्ष के बजाय सह-अस्तित्व के एक नए ढाँचे की माँग हो रही है।
