पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) ने एक ऐतिहासिक निर्णय में कर्नाटक के शिवमोगा जिले में महत्वाकांक्षी Sharavathi Pumped Storage Hydroelectric Project के लिए वन मंजूरी प्रस्ताव को खारिज कर दिया है। यह निर्णय एक विस्तृत निरीक्षण रिपोर्ट के बाद लिया गया है, जिसमें भूस्खलन के उच्च जोखिम, जैव विविधता की हानि और नाजुक पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान सहित गंभीर पर्यावरणीय चिंताओं को उजागर किया गया है।
रिपोर्ट में विशेष रूप से चेतावनी दी गई है कि परियोजना का निर्माण – जिसमें खड़ी ढलानों को काटना, 15,000 से अधिक पेड़ों को गिराना और 500 मीटर गहरी, 3.2 किलोमीटर लंबी भूमिगत सुरंगों के लिए विस्फोट करना शामिल है – भूभाग को अस्थिर कर देगा और पारिस्थितिकी और स्थानीय समुदायों दोनों को जोखिम में डाल देगा। शिवमोगा को कर्नाटक राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण द्वारा भूस्खलन और बाढ़ के प्रति संवेदनशील के रूप में पहले ही चिह्नित किया जा चुका है।
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केपीसीएल को 18,000 हेक्टेयर से अधिक वन पट्टे दिए जाने के बावजूद, MoEFCC ने इस बात पर जोर दिया कि अब पारिस्थितिकी संबंधी चिंताएँ आर्थिक लाभों से अधिक हैं। इसके अलावा, प्रस्तावित क्षेत्र में शेर-पूंछ वाले मैकाक का केंद्रीय संरक्षित आवास शामिल है, जो एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति है, और आवास संरक्षण के लिए सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के अंतर्गत आता है।
यह निर्णय एक मजबूत संदेश देता है कि सतत विकास और जैव विविधता संरक्षण को पश्चिमी घाट जैसे पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में प्राथमिकता दी जानी चाहिए, जो विविध कृषि और 40 से अधिक नदियों का समर्थन करने वाला एक महत्वपूर्ण जलक्षेत्र है।
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