Kenya के त्सावो और ओल्डोनीरो भूभाग में, हज़ारों सालों तक आज़ादी से विचरण करने वाले हाथी अब एक नए ख़तरनाक ख़तरे का सामना कर रहे हैं—मानव अतिक्रमण और आवास विखंडन। द गार्जियन की 2025 की रिपोर्ट, “प्राचीन हाथी प्रवास मार्ग अवरुद्ध किए जा रहे हैं—क्या बढ़ती मौतों को कोई रोक सकता है?”, बताती है कि राजमार्गों, रेलवे और बिजली की बाड़ों सहित बुनियादी ढाँचे का विस्तार, महत्वपूर्ण प्रवास गलियारों को बाधित कर रहा है।
त्सावो राष्ट्रीय उद्यान, जहाँ लगभग 17,000 हाथी रहते हैं, में मोम्बासा-नैरोबी राजमार्ग और स्टैंडर्ड गेज रेलवे (SGR) जैसी सड़कों ने प्राचीन प्रवासी मार्गों में रुकावटें पैदा कर दी हैं। पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि राजमार्ग के प्रस्तावित चार-लेन विस्तार से हाथियों का मार्ग स्थायी रूप से अवरुद्ध हो सकता है, जिससे आबादी अलग-थलग पड़ जाएगी और मनुष्यों के साथ संघर्ष बढ़ जाएगा।
उत्तरी केन्या के ओल्डोनीरो में, स्थिति और भी विकट है। वह संकरी घाटी, जिससे होकर हर साल सैकड़ों अफ्रीकी सवाना हाथी प्रवास करते हैं, अब मानव बस्तियों, स्कूलों और खेतों से घिरी हुई है। हाथियों और लोगों, दोनों के लिए घातक मुठभेड़ें आम हो गई हैं। रिपोर्ट में ग्रामीणों पर हमलों सहित दुखद घटनाओं पर प्रकाश डाला गया है, साथ ही डर और हताशा से उपजी जवाबी कार्रवाई में हाथियों की हत्याओं का भी विवरण दिया गया है।
2018 में चीन द्वारा हाथीदांत पर प्रतिबंध लगाने के बाद से अवैध शिकार में कमी आई है, लेकिन मानव-वन्यजीव संघर्ष ने इसे पीछे छोड़ दिया है और अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों में हाथियों की मौत का प्रमुख कारण बन गया है। अब केवल लगभग 4,15,000 हाथी बचे हैं, और वन और सवाना दोनों प्रजातियों को आधिकारिक तौर पर विलुप्त होने के खतरे में वर्गीकृत किया गया है।
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फिर भी, इस बढ़ते संकट के बीच, आशा की किरणें चमक रही हैं। समुदाय नवीन सह-अस्तित्व की रणनीतियाँ अपना रहे हैं – जैसे कि मधुमक्खी के छत्ते की बाड़ लगाना, जिसकी शुरुआत सेव द एलीफेंट्स की डॉ. लूसी किंग ने की थी। मधुमक्खियों की भिनभिनाहट, जो हाथियों को रोकने का एक प्राकृतिक तरीका है, फसलों पर होने वाले हमलों को 86% तक कम करने में कारगर साबित हुई है, साथ ही परागण और शहद-आधारित आजीविका को भी बढ़ावा मिला है।
त्सावो के रिचर्ड शिका और मवानाजुमा किबुला जैसे किसान अब हाथियों को नुकसान पहुँचाए बिना अपनी फसलों की रक्षा के लिए मधुमक्खी के छत्ते की बाड़, मशालों और रात की निगरानी का इस्तेमाल करते हैं। एक ग्रामीण कहता है, “हम उनसे डरते तो हैं, लेकिन हम उनसे प्यार भी करते हैं। हम साथ रहते हैं।”
केन्या के हाथियों का संघर्ष पूरे अफ्रीका में एक व्यापक चुनौती का प्रतीक है—विकास और प्रकृति की प्राचीन लय के बीच संतुलन बनाना। इसका समाधान अलगाव में नहीं, बल्कि एकीकरण में है—सह-अस्तित्व, जागरूकता और स्थायी योजना के माध्यम से।
