Karnataka में लंबे समय से लंबित Hubballi–Ankola Railway Project परियोजना एक बार फिर बड़ी बाधा का सामना कर रही है क्योंकि राज्य वन्यजीव बोर्ड ने गंभीर पारिस्थितिक चिंताओं का हवाला देते हुए इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया है। बोर्ड की सदस्य वैशाली कुलकर्णी ने धारवाड़ में “प्रेस से मिलिए” कार्यक्रम में स्पष्ट रूप से कहा कि बोर्ड किसी भी परिस्थिति में इस परियोजना को मंजूरी नहीं देगा, क्योंकि यह पश्चिमी घाट क्षेत्र के वनस्पतियों और जीवों के लिए गंभीर खतरा है।
यह रुख केंद्रीय मंत्री प्रह्लाद जोशी के हालिया बयान से बिल्कुल अलग है, जिन्होंने जल्द ही आवश्यक मंज़ूरी मिलने का विश्वास व्यक्त किया था। हालाँकि, सुश्री कुलकर्णी ने स्पष्ट किया कि यह निर्णय विशुद्ध रूप से पारिस्थितिक आधार पर लिया गया था, न कि राजनीतिक आधार पर, और इस बात पर ज़ोर दिया कि रेलवे लाइन से पर्यावरण के प्रति संवेदनशील आवासों और प्राचीन जंगलों को अपूरणीय क्षति होगी।
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वन मंत्री ईश्वर खंड्रे की अध्यक्षता में हुई बैठक में प्रस्ताव को सर्वसम्मति से अस्वीकार कर दिया गया। बोर्ड ने शरावती पंप स्टोरेज जलविद्युत परियोजना पर भी चिंता व्यक्त की, क्योंकि इससे बड़े पैमाने पर पर्यावरणीय विनाश की संभावना है।
इसके अतिरिक्त, बोर्ड ने दांडेली में अवैध आवासों, मानव-वन्यजीव संघर्ष, तथा अतिक्रमणों को रोकने और जैव विविधता की रक्षा के लिए हेसरघट्टा और शेट्टीहल्ली को आरक्षित वन घोषित करने के कदमों पर चर्चा की।


