Hyderabad के CCMB (सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी) के वैज्ञानिकों की एक टीम ने एक ऐतिहासिक वैज्ञानिक खोज में चार्ल्स डार्विन के तथाकथित “घृणित रहस्य” के बारे में महत्वपूर्ण सुराग खोजे हैं – लगभग 130 मिलियन वर्ष पहले फूल वाले पौधों (एंजियोस्पर्म) का अचानक उद्भव और तेजी से विविधीकरण।
डार्विन द्वारा गढ़ा गया यह शब्द इस बात पर उनकी हैरानी को दर्शाता है कि कैसे फूल वाले पौधे जीवाश्म रिकॉर्ड में अचानक प्रकट हुए और तेजी से विविध हो गए, जो विकासवादी परिवर्तन की धीमी गति को चुनौती देते हुए प्रतीत होता है।
अध्ययन से क्या पता चला?
CCMB के वैज्ञानिकों ने पौधों के जीवन चक्रों का अध्ययन किया – विशेष रूप से गैमेटोफाइट्स (अगुणित, यौन अवस्था) और स्पोरोफाइट्स (द्विगुणित, अलैंगिक अवस्था) की वैकल्पिक पीढ़ियों का। ये दो अवस्थाएँ पौधों के विभिन्न समूहों, जैसे काई और फ़र्न में हावी होती हैं।
उनके शोध से पता चलता है कि:
जब पौधे लगभग 450 मिलियन वर्ष पहले पानी से ज़मीन पर चले गए, तो उनकी प्रजनन रणनीतियाँ काफ़ी हद तक विकसित हुईं।
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130 मिलियन वर्ष पहले एक बड़ा मोड़ तब आया जब फूल वाले पौधों ने अधिक कुशल जीवन चक्र लक्षण विकसित किए, जिससे वे अन्य पौधों की तुलना में शुष्क, अधिक विविध भूमि वातावरण में तेज़ी से अनुकूलन और उपनिवेश स्थापित कर पाए।
गैमेटोफाइट से स्पोरोफाइट और अंततः बीज-आधारित और फूल-आधारित प्रजनन की ओर प्रभुत्व में यह बदलाव, एंजियोस्पर्म को एक विकासवादी बढ़त देता है – जिससे उन्हें फ़र्न, मॉस और जिम्नोस्पर्म से आगे निकलने में मदद मिलती है।
आज यह क्यों मायने रखता है?
पौधों में प्रजनन रणनीतियों के विकास को समझना सिर्फ़ अकादमिक रुचि का विषय नहीं है – इसका आधुनिक कृषि, जलवायु लचीलापन और संरक्षण जीव विज्ञान पर भी प्रभाव पड़ता है। फूल वाले पौधे अधिकांश स्थलीय पारिस्थितिकी प्रणालियों और हमारी खाद्य प्रणालियों की रीढ़ बनते हैं।
डार्विन की पहेली, भारत में डिकोड की गई:
यह अध्ययन भारतीय विज्ञान का विकासवादी जीव विज्ञान और पैलियोबॉटनी में एक महत्वपूर्ण योगदान है, और यह दर्शाता है कि कैसे आणविक जीव विज्ञान, जीनोमिक्स और विकासवादी विश्लेषण जैसे आधुनिक उपकरण एक सदी से भी पहले पूछे गए सवालों का जवाब दे सकते हैं।
