वर्ष 2014 से, भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट (WTI) ने पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन विभाग, Bihar सरकार के साथ साझेदारी में तथा लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर और रेनफॉरेस्ट ट्रस्ट के सहयोग से, बिहार की Gandak River में गंभीर रूप से संकटग्रस्त घड़ियाल आबादी की रक्षा और पुनरुद्धार के लिए एक ऐतिहासिक संरक्षण परियोजना की अगुआई की है।
वर्ष 2014 में केवल 54 व्यक्तियों से शुरू होकर, अब वर्ष 2025 में यह आबादी बढ़कर 350 से अधिक हो गई है – जो केंद्रित, दीर्घकालिक संरक्षण रणनीतियों का प्रमाण है। इस परियोजना ने गहन इन-सीटू निगरानी, घोंसलों की सुरक्षा और सामुदायिक सहभागिता को लागू किया। इसने 44 घड़ियाल घोंसलों की सफलतापूर्वक सुरक्षा की है और 700 से अधिक हैचलिंग को उनके प्राकृतिक आवास में छोड़ने में सहायता की है।
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इस पहल ने न केवल घड़ियाल आबादी को पुनर्जीवित किया है, बल्कि स्थानीय समुदायों को भी सशक्त बनाया है, उन्हें समर्पित संरक्षण प्रबंधक और नदी पारिस्थितिकी तंत्र के रक्षक के रूप में परिवर्तित किया है।
सहकारी संरक्षण का यह मॉडल दिखाता है कि सामुदायिक भागीदारी, वैज्ञानिक अनुसंधान और संस्थागत समर्थन से किस प्रकार सर्वाधिक संकटग्रस्त प्रजातियों की गिरावट को रोका जा सकता है।
