तीन दशकों की देरी के बाद एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, Delhi वन विभाग ने आखिरकार भारतीय वन अधिनियम, 1927 की धारा 20 के तहत दक्षिणी दिल्ली के 12 गाँवों में 3,287 हेक्टेयर से अधिक भूमि को आरक्षित वन के रूप में अधिसूचित करने के लिए कदम उठाए हैं। दिल्ली के दक्षिणी रिज का हिस्सा यह भूमि, अरावली पर्वतमाला के विस्तार के रूप में पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण है, लेकिन कागजों पर वर्षों तक असुरक्षित रही।
राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) को 23 जुलाई, 2025 को दिए गए अपने हलफनामे में, विभाग ने जमीनी सत्यापन पूरा करने और यह सुनिश्चित करने के लिए छह महीने का और समय माँगा कि भूमि अतिक्रमण मुक्त है। एक बार अधिसूचित होने के बाद, इस भूमि पर सभी निजी दावे कानूनी रूप से समाप्त हो जाएँगे, जिससे यह स्थायी रूप से संरक्षण के लिए सुरक्षित हो जाएगी।
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सुप्रीम कोर्ट ने पहले फैसला दिया था कि धारा 20 की अधिसूचना सभी पूर्व दावों को रद्द करती है। 1994 में धारा 4 के तहत लगभग 7,777 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करने वाली प्रारंभिक अधिसूचनाओं के बावजूद, अब तक केवल 103.48 हेक्टेयर क्षेत्र को ही धारा 20 के तहत अधिसूचित किया गया था – जिससे दिल्ली के अधिकांश रिज वन असुरक्षित हो गए हैं।
एनजीटी ने 2021 में कार्रवाई का आदेश दिया था, लेकिन प्रगति धीमी रही। अब, ज़िला मजिस्ट्रेटों के नेतृत्व में संयुक्त सत्यापन दल सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं और रिज के लंबे समय से लंबित कानूनी संरक्षण और पारिस्थितिक संरक्षण को प्राथमिकता दे रहे हैं।
