What is deemed forest?
Deemed forest वह क्षेत्र है जो जंगल की तरह दिखता है लेकिन केंद्र या राज्य सरकारों द्वारा इसे इस रूप में नामित नहीं किया गया है।लेकिन सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के दो दशक बाद भी deemed forest को अभी भी अपरिभाषित है। ओडिशा सरकार की व्याख्या में बदलाव से तेजी से वनों की कटाई को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं।
मानसून सत्र में संसद द्वारा Forest Conservation Amendment Act, 2023 पारित किए जाने के कुछ दिनों बाद, ओडिशा सरकार ने सभी जिला कलेक्टरों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि बुनियादीढांचा परियोजनाओं, विशेष रूप से राज्य विकास परियोजनाओं के लिए वन भूमि का उपयोग नए कानून के प्रावधानों के अनुरूप हो।
11 अगस्त को जिला कलेक्टरों को संबोधित पत्र में कहा गया, “deemed forest की अवधारणा अब हटा दी गई है।”इसमें यह भी कहा गया है कि 12 दिसंबर, 1996 से पहले किसी भी प्राधिकरण द्वारा गैर-वन उपयोग के लिए हस्तांतरित की गई सभी वन भूमि नए कानून के प्रतिबंधों के अधीन नहीं होगी। इसके अतिरिक्त, किसी भी सर्वेक्षण या अन्वेषण को गैर-वानिकी गतिविधि नहीं माना जाएगा।
अतिरिक्त मुख्य सचिव सत्यब्रत साहू ने पत्र में लिखा, “इसलिए, आपसे अनुरोध है कि आप यह सुनिश्चित करें कि आपके जिलों से संबंधित वन डायवर्जन प्रस्ताव, विशेष रूप से सरकारी विकासात्मक परियोजनाओं के लिए, संशोधित अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार तैयार और प्रस्तुत किए जाएं।”
कानून मंत्रालय ने घोषणा की कि राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने 4 अगस्त को मसौदा कानून को अपनी मंजूरी दे दी। जैसे ही केंद्र सरकार गजट में नोटिस प्रकाशित करेगी, कानून प्रभावी हो जाएगा|26 जुलाई को लोकसभा से मंजूरी मिलने के बाद 2 अगस्त को इसे राज्यसभा से पारित कर दिया गया|
नए कानून का विवादास्पद खंड गैर-रिकॉर्डेड “deemed forest” को अधिनियम से छूट देना इसके विवादास्पद तत्वों में से एक है।
टीएन गोदावर्मन बनाम भारत संघ, 1996 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने “वन” शब्द की शब्दकोश परिभाषा के अनुसार व्याख्या करके forest conservation law के दायरे को व्यापक बनाकर भारत में वन प्रशासन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला।दिसंबर 1996 के फैसले में कहा गया कि “वनों” में स्वामित्व की परवाह किए बि
ना, आधिकारिक रिकॉर्ड में जंगल के रूप में सूचीबद्ध कोई भी भूमि शामिल होगी, साथ ही शब्दकोश अर्थ में समझे गए वन भी शामिल होंगे। इससे जैविक रूप से समृद्ध इलाके की पहचान करने की संभावना पैदा हुई, जिसे आधिकारिक रिकॉर्ड में जंगल के रूप में सूचीबद्ध नहीं होने के बावजूद संरक्षित करने की आवश्यकता थी क्योंकि इसमें महत्वपूर्ण प्राकृतिक तत्व शामिल थे।
हालाँकि, केंद्र ने कहा कि इससे वनों की परिभाषा के संबंध में अस्पष्टता पैदा हो गई है और संशोधन द्वारा परिभाषा को सीमित करने से बड़े पैमाने पर अवर्गीकृत वनों का विलुप्त होने का खतरा है।
कई विशेषज्ञों के अनुसार, ओडिशा सरकार द्वारा माने गए वनों के संबंध में दिए गए निर्देश संसद की संयुक्त समिति की रिपोर्ट में दिए गए निष्कर्षों से भिन्न हैं, जिसने कानून की जांच की थी। MoEFCC ने संसद की संयुक्त समिति की रिपोर्ट में deemed forests को छूट देने के बारे में चिंताओं का जवाब देते हुए कहा था कि राज्य की विशेषज्ञ समितियों द्वारा पहचाने गए deemed forests को रिकॉर्ड में ले लिया गया है और इसलिए अधिनियम के प्रावधान सभी ऐसे क्षेत्र पर लागू होंगे।
ओडिशा में, वनों का एक बड़ा हिस्सा deemed forests का है, जिन पर आदिवासी समुदाय जीवित रहने के लिए बहुत अधिक निर्भर हैं। वन क्षेत्रों में राज्य के जनजातीय क्षेत्रों में समुदाय-संरक्षित जंगल और नियमगिरि में डोंगरिया कोंध जैसे खतरे में पड़े जनजातीय आबादी के जैव-सांस्कृतिक आवास भी शामिल हैं। स्वतंत्र शोधकर्ता तुषार दाश के अनुसार, “इन समूहों ने ऐसी लकड़ियों पर सामुदायिक वन अधिकारों और आवास अधिकारों का दावा किया है।
इसलिए, दाश ने कहा, “अधिनियम से विचारित वन क्षेत्रों को हटाने से समुदायों के वैधानिक अधिकार गंभीर रूप से प्रभावित हो सकते हैं और समृद्ध वन और जैव-सांस्कृतिक पारिस्थितिकी तंत्र को निष्कर्षण के लिए मुक्त किया जा सकता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ओडिशा के भौगोलिक क्षेत्र का 46% अनुसूचित क्षेत्रों में पंचायत विस्तार (PESA) अधिनियम के अधीन, संविधान के तहत पांचवीं अनुसूची क्षेत्र के रूप में नामित किया गया है।
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