Chhattisgarh वन विभाग ने जंगली भैंसों (छत्तीसगढ़ का राज्य पशु) की घटती आबादी पर चिंता जताई है और एक उच्च-स्तरीय संरक्षण योजना शुरू की है। एक रोडमैप तैयार करने के लिए सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सीसीएमबी), भारतीय वन्यजीव संस्थान, गैर-सरकारी संगठनों और वन अधिकारियों के विशेषज्ञों की एक बैठक आयोजित की गई है।
प्रमुख घटनाक्रम:
- जंगली भैंसों के संरक्षण के लिए एक व्यापक कार्य योजना बनाने हेतु एक समिति का गठन किया गया है।
- भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट 15 मार्च तक उदंती-सीतानदी बाघ अभयारण्य पर एक आवास उपयुक्तता रिपोर्ट प्रस्तुत करेगा।
- 2020 और 2023 में असम से लाए गए जंगली भैंसों को बारनवापारा वन्यजीव अभयारण्य में रखा गया है और उन्होंने बछड़ों को जन्म दिया है।
- उदंती-सीतानदी में, जनसंख्या में भारी गिरावट आई है—2005 में 61 से घटकर 2006 में केवल 12 रह गई। वर्तमान में, केवल एक शुद्ध नस्ल का नर भैंसा ‘छोटू’ (26 वर्ष) बचा है, जो उम्र के कारण दृष्टि खो रहा है।
- इंद्रावती टाइगर रिजर्व में वर्तमान में 13 भैंसे (7 मादा, 6 नर) हैं।
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विशेषज्ञों के सुझाव:
- ‘छोटू’ को सहारा देने के लिए भैंसों को बरनवापारा से उदंती-सीतानदी स्थानांतरित करें।
- आनुवंशिक विविधता के लिए असम से और अधिक जंगली भैंसे लाएँ।
- भविष्य में प्रजनन के लिए क्रायोप्रिजर्वेशन और संभवतः छोटू से वीर्य संग्रह जैसी विधियों का उपयोग करें।
- आवास की स्थितियों में सुधार करें और संकर आबादी का अलग से प्रबंधन करें।
उठाई गई चुनौतियाँ:
- वन्यजीव कार्यकर्ताओं ने असम के भैंसों को समय पर कार्रवाई किए बिना पाँच वर्षों तक बाड़ों में रखने के लिए वन विभाग की आलोचना की है।
- आनुवंशिक शुद्धता बनाम जनसंख्या प्रबंधन को लेकर चिंताओं ने बहस छेड़ दी है।
- विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि छोटू जैसे वृद्ध भैंसे से वीर्य निकालना जोखिम भरा और जानलेवा हो सकता है।
चूँकि जंगली भैंसों को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची I में सूचीबद्ध किया गया है, इसलिए उनका अस्तित्व सुनिश्चित करना न केवल जैव विविधता संरक्षण के लिए, बल्कि छत्तीसगढ़ की राज्य विरासत के सम्मान के लिए भी महत्वपूर्ण है।