Karnataka के Bandipur टाइगर रिज़र्व के जंगलों में बाघों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि देखी जा रही है, जो वर्षों के समर्पित संरक्षण प्रयासों का प्रमाण है। वन, पारिस्थितिकी और पर्यावरण मंत्री ईश्वर बी. खंड्रे के अनुसार, बाघों की आबादी में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है—1972 में केवल 12 से बढ़कर आज 153 से ज़्यादा बाघ हो गए हैं।
हालाँकि, संरक्षण की इस सफलता की कहानी एक बढ़ते संकट से घिरी हुई है—घटते वन क्षेत्र और बढ़ती मानवीय गतिविधियों ने मानव-वन्यजीव संघर्ष में वृद्धि को बढ़ावा दिया है। चामराजनगर में एक जनसभा को संबोधित करते हुए, मंत्री ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कर्नाटक में हर साल जंगली जानवरों के हमलों के कारण 55-60 लोग मारे जाते हैं, जिनमें हाथी और बाघ मुख्य रूप से शामिल हैं।
राज्य सरकार ने वन्यजीवों के आवासों को नुकसान पहुँचाने वाले अवैध होमस्टे, रिसॉर्ट और खनन कार्यों के खिलाफ सख्त कार्रवाई का संकल्प लिया है। वन्यजीवों के मानव बस्तियों में प्रवेश करने के कारणों का अध्ययन करने के लिए दो विशेषज्ञ समितियों का गठन किया गया है, जबकि एक विशेष कार्यबल ज़मीनी समाधानों पर ध्यान केंद्रित करेगा।
खंड्रे ने जानवरों की गतिविधियों पर नज़र रखने और आस-पास के गाँवों को तुरंत अलर्ट करने के लिए आधुनिक निगरानी प्रणालियों और एक कमांड सेंटर की योजना की भी घोषणा की। संरक्षण और प्रबंधन को और मज़बूत करने के लिए, राज्य सीधी भर्ती के माध्यम से एक वन्यजीव पशु चिकित्सा संवर्ग स्थापित कर सकता है।
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बांदीपुर में सफारी यात्राओं को पहले ही कम कर दिया गया है ताकि व्यवधान कम से कम हो, साथ ही सरकार वन-सीमांत गाँवों में बिजली और पेयजल परियोजनाओं पर भी ज़ोर दे रही है ताकि मनुष्यों और वन्यजीवों के बीच सह-अस्तित्व में सुधार हो सके।
हालांकि, स्थानीय किसानों ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए दावा किया कि अवैध खनन और पर्यटन ने स्थिति को और बिगाड़ दिया है, और याद दिलाया कि “वीरप्पन के समय में जंगल ज़्यादा सुरक्षित थे।”
इस बैठक में मंत्री के. वेंकटेश, वरिष्ठ वन अधिकारियों और रैथा संघ के नेताओं सहित प्रमुख अधिकारियों ने भाग लिया, जिसने भारत के सबसे प्रतिष्ठित बाघ परिदृश्यों में से एक में वन्यजीव संरक्षण और मानव सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने के लिए एक संयुक्त प्रयास को चिह्नित किया।
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