तमिलनाडु के Vellore में एक प्राइवेट जंगल के अंदर सड़ी-गली हालत में तीन हाथियों – जिसमें एक छोटा बच्चा भी शामिल है – के मिलने से वाइल्डलाइफ अधिकारियों में काफी चिंता फैल गई है। ये लाशें भैमाला में एक पानी के गड्ढे के पास मिलीं, जो कोंडापल्ली रिज़र्व फ़ॉरेस्ट से सटा एक जंगल का हिस्सा है और कौंडिन्य वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी के पास है, जो एक ज़रूरी इंटरस्टेट हाथी कॉरिडोर है।
रेगुलर पेट्रोलिंग पर निकले फील्ड स्टाफ़ ने सबसे पहले इन लाशों को देखा, जिसके बाद तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश की एक जॉइंट इन्वेस्टिगेशन टीम मौके पर पहुँची। सीनियर फ़ॉरेस्ट अधिकारी, जानवरों के डॉक्टर और एडवांस्ड इंस्टीट्यूट फ़ॉर वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन (AIWC) के फ़ॉरेंसिक स्पेशलिस्ट अभी सैंपल की जाँच कर रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि मौतें नैचुरल थीं या पॉइज़निंग, बीमारी या किसी गड़बड़ की वजह से हुईं।
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यह घटना खास तौर पर परेशान करने वाली है क्योंकि वेल्लोर के जंगल इलाके में सिर्फ़ ढाई महीने में छह हाथियों की मौत हो चुकी है, जो एक संभावित पैटर्न दिखाती है। स्थानीय लोग ऊबड़-खाबड़ इलाके में ठीक से मॉनिटरिंग न होने को इसका कारण मानते हैं, हालाँकि अधिकारियों का कहना है कि पूरी साइंटिफिक जाँच चल रही है। इस कॉरिडोर में हाथियों का इंटरस्टेट मूवमेंट अक्सर होता रहता है, इसलिए इस जांच के नतीजे भविष्य में कंज़र्वेशन और एनफोर्समेंट की कोशिशों के लिए बहुत ज़रूरी होंगे।
